Una versión que deja algo de lado el género del arcade, como lo era Virtua Tennis, para adentrarse más de lleno en el mundo de la simulación y dejando de lado algunas de las novedosas opciones del juego de Sega. Pero vayamos por partes.
Tenis en estado puro
Namco, conocedora del gran éxito de la formula de Sega, ha preferido adentrarse más en el mundo de la simulación. Si en Virtua Tennis nos encontrábamos con que el juego podía llegar a ser un peloteo eterno y que algunos golpes eran complicados, en el caso del juego de Namco, prácticamente se puede hacer de todo.
En primer lugar tenemos las opciones de juego que pasan por el arcade, el campeonato o la exhibición. De estos modos, el más importante es, sin duda, el modo campeonato, en donde podremos desbloquear algunos de los extras. Sin embargo, conviene decir que el modo exhibición, donde podremos jugar a nuestro gusto y con nuestros amigos (hasta cuatro gracias al multitap) tiene algunas novedades con respecto a virtua tennis.
La más importante es que ahora podemos escoger jugar un partido completo de tenis, es decir, podemos jugar hasta cinco sets con tie break en cada uno, lo cual es algo increíble para jugar con los amigos, ya que cada partido puede durar tanto como uno de verdad.
La segunda es que no ha un modo World Tour, es decir, no hay minijuegos, Namco ha preferido centrarse en lo que es el partido de tenis y en sus protagonistas, los tenistas. ¿Por qué esto último? Sencillo, porque al ser reales, Namco ha querido darles un toque realista. De esta forma, tendremos la oportunidad de controlar a tenistas como Pete Sampras, Agassi, Mónica Seles o Martina Higgins, dependiendo de si escogemos el cuadro masculino o femenino.
El modo torneo es un modo eliminatorio, es decir, iremos jugando rondas, hasta llegar a la final. Dependiendo de la ronda iremos ganando puntos para la sala de premios, donde iremos desbloqueando todo tipo de nuevas opciones. Además, podremos ganar puntos con los desafíos de cada partido, que son de lo más variado. Todo esto no es más que el principio. Es hora de controlar el juego sobre la pista.
Sobre la pista de tenis
Una vez escogida la opción, pasaremos a la pista de tenis que puede ser sintética, de cemento, hierba o tierra. El efecto de la pelota sobre cada una de las superficies ha sido fielmente recreado, con lo que podremos disfrutar de una calidad de simulación, en este sentido increíble.
De cualquier forma, una vez que comencemos a jugar, descubriremos la enorme calidad que tiene este juego. Primero porque podemos golpear la pelota de cualquier forma, gracias a que en lugar de dos botones, tenemos 3. Con uno le daremos a la pelota de forma totalmente rasa, de otra forma tendremos la oportunidad de utilizar la media volea y de otra el tiro bombeado para sorprender al contrario cuando este junto a la red.
Utilizando estos botones y los controles de dirección conseguiremos prácticamente cualquier efecto sobre la pelota y sobre los contrarios, resultando un juego de tremenda simulación. Tiros cruzados, dejadas, aces, voleas lentas, rápidas, cruzadas. Cualquier cosa que imaginéis en un partido de tenis es posible hacerla en este juego.
Curiosamente, y como fallo, hemos de indicar que el juego no tiene un intensímetro a la hora de sacar, lo cual complicará ligeramente el saque. Sin embargo, una vez que os acostumbréis, seréis capaces de conseguir realizar cualquier golpe en el juego. Todo un lujo a tener en cuenta durante nuestros partidos de tenis.
Otro aspecto a tener en cuenta es la IA del juego. Poco menos que sorprendente. Jugar los primeros partidos es algo que no nos costará mucho. Sin embargo, ganar los últimos partidos de los campeonatos será algo totalmente diferente. La clave del juego es sacar bien, algo que ya os digo que debéis entrenar continuamente, y si lo conseguís, conseguiréis asegurados vuestro servicio, algo realmente importante en algunos partidos.
La IA de los contrarios es realmente asombrosa, en algunos momentos podríamos pensar que incluso llegan a hacer trampas, pero en el siguiente instante son capaces de equivocarse o de devolver una pelota de forma forzada. No, el juego no hace trampas, lo único que ocurre es que los contrarios piensan exactamente en donde deben devolvernos la pelota para acabar claramente con nosotros.
Gráficos y sonido
Al igual que en Virtua Tennis, el juego basa su potencial en la representación y animación de los diferentes tenistas del juego. ¿Es buena esta representación? Realmente sí lo es. Podremos ver animaciones fluidas, podremos ver como se preparan los golpes y podremos ver como su golpes forzados han sido hecho al máximo de sus posibilidades.
Al contrario que el juego de Sega, en el título de Namco, lo que nos ha parecido ligeramente inferior es la representación de las caras de los diferentes tenistas. Más que peor, es irregular, así, por ejemplo, mientras algunos tenistas como Agassi son prácticamente idénticos a su imagen real, otros tienen una representación algo peor, como el caso de Martina Higgins.
En cuanto a las animaciones estás son fluidas, perfectas y en cuanto a los efectos visuales, son pocos, pero más nítidos que en el juego de Sega. Un ejemplo, son las huellas sobre el campo de tierra. En el juego de Sega, se borraban al cabo de unos segundos, mientras que en el juego de Namco no se borran hasta el cambio de lado, dando un resultado mucho más espectacular y más realista, claro está.
En cuanto al sonido, la verdad es que no es muy espectacular, aunque tampoco lo es del deporte real. Namco se ha limitado a poner la voz original de los jueces de cada país, mientras que Sony España ha doblado las introducciones.
Nuestra opinión
Muchos de vosotros os haréis la siguiente pregunta: ¿Es este juego mejor que el de Sega? Pues la verdad es que ni mejor, ni peor, simplemente es diferente. Mientras el de Sega tiene muchas más opciones como minijuegos o modos especiales, el de Namco tiene un mejor grado de simulación y un mucho mejor modo de exhibición. En el aspecto gráfico ambos quedarían empatados y en el sonoro, igualmente. Un juego que, mirado de forma independiente, logra reflejar perfectamente el tenis y que os divertirá durante horas, sobre todo en compañía de amigos.
Lo mejor
Puro tenis, gráficos, jugabilidad, modo exhibición
Lo peor
Pocas opciones
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